La Tierra girando sobre su eje una vez nos da la duración de un día, y
una órbita completa de la Tierra alrededor del Sol nos da un año.Esta
imagen de Hubble revela la gigantesca galaxia Pinwheel, uno de los
ejemplos más conocidos de "espirales de gran diseño", y sus regiones
supergigantes formadoras de estrellas con un detalle sin precedentes. La imagen es la foto más grande y más detallada de una galaxia espiral lanzada alguna vez desde Hubble. Crédito: ESA / NASA
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| Esta
imagen de Hubble revela la gigantesca galaxia Pinwheel, uno de los
ejemplos más conocidos de "espirales de gran diseño", y sus regiones
supergigantes formadoras de estrellas con un detalle sin precedentes. La imagen es la foto más grande y más detallada de una galaxia espiral lanzada alguna vez desde Hubble. Crédito: ESA / NASA |
"No es la precisión del reloj suizo", dijo el profesor Gerhardt Meurer
del nodo UWA del Centro Internacional de Investigación de
Radioastronomía (ICRAR).
"Pero independientemente de si una galaxia es muy grande o muy
pequeña, si pudieras sentarte en el borde extremo de su disco mientras
gira, te llevaría alrededor de mil millones de años recorrer todo el
recorrido".
El profesor Meurer dijo que al usar las matemáticas simples, puede
mostrar que todas las galaxias del mismo tamaño tienen la misma densidad
interior promedio.
"Descubrir
tal regularidad en las galaxias realmente nos ayuda a comprender mejor
las mecánicas que las hacen funcionar: no encontrarás una galaxia densa
que gire rápidamente, mientras que otra con el mismo tamaño pero con una
densidad más baja rota más lentamente", dijo.
El Profesor Meurer y su equipo también encontraron evidencias de
estrellas más viejas que se encuentran al borde de las galaxias."De acuerdo con los modelos existentes, esperábamos encontrar una
población delgada de estrellas jóvenes en el mismo borde de los discos
galácticos que estudiamos", dijo.
"Pero en lugar de encontrar solo gas y estrellas recién formadas en
los bordes de sus discos, también encontramos una población
significativa de estrellas más antiguas junto con la delgada capa de
estrellas jóvenes y gas interestelar".
"Este es un resultado importante porque saber dónde termina una
galaxia significa que los astrónomos podemos limitar nuestras
observaciones y no perder el tiempo, el esfuerzo y el poder de
procesamiento de la computadora al estudiar datos desde más allá de ese
punto", dijo el profesor Meurer.
"Así que debido a este trabajo, ahora sabemos que las galaxias giran
una vez cada mil millones de años, con un borde afilado que se llena con
una mezcla de gas interestelar, con estrellas viejas y jóvenes".
El
profesor Meurer dijo que la próxima generación de radiotelescopios,
como el Square Kilometer Array (SKA), que pronto se construirá, generará
enormes cantidades de datos, y saber dónde se encuentra el borde de una
galaxia reducirá la potencia de procesamiento necesaria para buscar a través de los datos.
"Cuando
el SKA se conecte en la próxima década, necesitaremos tanta ayuda como
podamos para caracterizar los miles de millones de galaxias que pronto
estos telescopios pondrán a nuestra disposición".
INFORMACIÓN DEL CONTACTO
Profesor Gerhardt Meurer (ICRAR / Universidad de Western Australia)
Tel: +61 6488 7728 E: Gerhardt.Meurer@icrar.org
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